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La Famille Japy

La Famille Japy est originaire de Beaucourt dans le Territoire de Belfort. Tout est parti d’un petit atelier fondé en 1777. Du mouvement de montres, Japy est passé aux pendules et s’est diversifié dans l’outillage, moteurs, pièces de bicyclette, luminaires, meubles de jardin, pompes, moulins à café, machines à écrire …. Les années 1880 ont marqué l’âge d’or de Japy. Prés de 5 000 ouvriers travaillent dans les usines Japy de la région. La famille s’est fait construire 13 châteaux sur Beaucourt et Dasles, 4 ont disparu. En 1921, une partie du capital échappe à la famille par l’émission d’obligations dans le public. De 1930 à 1935, une crise grave sévit dans toute la France, le chômage s’étend, les affaires deviennent difficiles, la fabrication et la vente sont en régression. Le Conseil d’Administration décide la réorganisation complète de tous les services, l’usine de Badelvel est abandonnée en 1933, la fabrication d’horlogerie est centralisée à Beaucourt. La société Japy réussit le lancement de machines à écrire en Europe au début du XXème siècle mais perd sa prédominance sur l’innovation industrielle. L’entreprise Japy, bien que largement diversifiée, est progressivement démantelée avec la cession de différentes branches de la marque. Des conflits d’intérêts et de personnes entre la famille Japy et les associés aboutissent à l’éclatement de l’entreprise en quatre sociétés autonomes. L’incapacité à s’adapter au contexte économique et à moderniser les structures accélèrent le déclin. En 1979, la dernière société Japy est mise en liquidation. Le musée Frédéric Japy ouvert en 1986, installé dans les anciens ateliers d’horlogerie fait revivre toute une époque industrielle, il retrace l’épopée de la dynastie Japy. Les collections tentent de rendre compte de l’industrialisation du secteur horloger et des stratégies de développement et de diversification d’une entreprise qui, de simple manufacture en 1777, deviendra la deuxième plus importante concentration industrielle française sous le second empire.

Frédéric Japy 1749-1812

Frédéric Japy est né le 22 mai 1749 à Beaucourt dans le Territoire de Belfort, fils d’un maréchal-ferrant maire de Beaucourt. Il fait son apprentissage au Locle en Suisse où il s’initie à l’horlogerie. De retour dans sa ville natale de Beaucourt, il ouvre son propre atelier et conçoit lui-même les machines-outils qui lui serviront à produire ses pièces. Il dépose en 1799 les brevets de dix machines qui lui assurent le monopole technique de la fabrication d’ébauches. Il achète le moulin de Badevel pour se développer. Il fait construire sa première fabrique d’horlogerie qui existe encore aujourd’hui pour fabriquer des mouvements de pendules. Frédéric Japy regroupe ses ouvriers dans une usine, il développe les cités ouvrières Japy pour loger le personnel qui travaillait à domicile auparavant. Il réduit les coûts de fabrication grâce à l’utilisation de machines destinées à la production en série. Les mouvements partent pour Paris à une telle cadence que l’on n’arrive pas à satisfaire les commandes. En 1910 l’industrie de l’horlogerie est en pleine activité et un nombre important choix de pendules est offert. La fabrication des réveils était également très poussée avec une production mensuelle de plus de 40.000 réveils. C’est dans cette usine de Badevel que l’on crée la pendule de voyage. Il diversifie aussi ses fabrications dans l’outillage et la quincaillerie. Dès 1806 il se retire et transmet son patrimoine à ses fils Jean-pierre, Fritz et Louis-Frédéric. Il meurt le 23 janvier 1812 très touché par la mort de sa compagne et collaboratrice Catherine Amstutz en 1811. Il est inhumé à ses côtés dans le cimetière Dasles.

Frederic Japy

Henri Japy 1848-1935

Henri Japy est né à Beaucourt le 12 janvier 1848. Il est ingénieur des Arts et Manufactures. Il est directeur de la grosse horlogerie de Badevel. Officier pendant la guerre de 1870 il s’illustre par sa conduite dans la défense de Belfort et devient Chevalier de la Légion d’honneur. Il est favorable aux associations ouvrières et aux syndicats et noue des relations avec leurs responsables. En 1899, lors des grèves qui touchent le pays de Montbéliard et les usines Japy, il prend parti pour les grévistes et entre en conflit avec le reste de sa famille. Le conseil de gérance voulut le chasser. Henri Japy est le seul parmi les Japy qui se soit occupé de soulager la misère de ses ouvriers. Il crée les pensions pour les vieux ouvriers. Il est élu maire de Badevel. Il prend en charge l’éclairage de sa commune sur ses propres fonds. Il est président de la Chambre de commerce du Doubs de 1901 à 1903. Il meurt en janvier 1935