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Grotte d’Osselle

Découverte dès le XIII ème siècle, la grotte d’Osselle se visite depuis 1504, avec la grotte d’Antiparos en Grèce, elle est la plus ancienne grotte touristique connue. Pour la beauté de son décor naturel, la variété de ses cristallisations et colorations allant du bleu à l’orange, pour ses phénomènes géologiques et pour ses trésors historiques et préhistoriques, la grotte d’Osselle est parmi les plus étonnantes grottes mondiales. Le réseau de galeries mesure 14 km, le parcours de visite s’effectue sur un chemin cimenté aménagé sur 1,2 km et il s’ouvre sur 15 salles. En 1751, l’intendant Moreau de Beaumont y a fait construire un pont enjambant une rivière souterraine. Il y règne une température constante de 13°C. Stalactites et stalagmites, qui grandissent de 1 cm par siècle, se rejoignent parfois pour former d’immenses colonnes.

La grotte d’Osselle est la plus importante nécropole mondiale d’ours des cavernes qui vivaient il y a 50.000 ans. On y a retrouvé entre 2 à 3.000 squelettes. En 1826, Buckland a trouvé dans la grotte d’Osselle le premier squelette complet d’ours des cavernes qu’il a exposé au British Muséum, la Société royale de Londres et l’inventeur de la paléontologie Cuvier ont rendu la Grotte d’Osselle célèbre dans le monde entier.